L’ambiance de l’automne et de l’hiver donne envie de siroter une bonne tasse de thé chaud devant la cheminée (une vraie si vous êtes chanceux, sinon on pourra toujours se contenter de celles qu’on peut regarder sur son écran d’ordinateur ou de télé). Mais pourquoi ne pas transformer cette simple tasse de thé en “ afternoon tea ”?
L’histoire de l’Afternoon Tea
Non le goûter n’est pas réservé aux enfants. On pourrait attribuer son “invention” à une duchesse, et plus précisément celle de Bedford, Anna Russel II durant le XVIIe siècle. Elle trouvait le temps entre le déjeuner et le dîner trop long et demanda qu’on lui serve un thé accompagné de pain et d’un peu de beurre. Ravie de cette pause gourmande elle voulut partager son idée avec ses amies.
Peu à peu la tradition s’instaura auprès des Lords et des Ladies, puis séduit la classe moyenne. A l’époque appelé “low tea” car constitué de peu de nourriture il devient rapidement plus élaboré et plus riche.
Il se démocratise au XIXe grâce à la reine Victoria et ses grandes réceptions et est toujours pratiqué par la royauté anglaise que ce soit à Buckingham Palace à Londres ou à Holyrood Palace à Édimbourg (réputé pour servir les meilleures tartelettes aux fraises et sandwichs au concombre).
L’Afternoon Tea, comment est-il constitué?
Servit généralement entre 16 et 18 heures le thé s’accompagne le plus souvent d’un plateau à 3 étages, constituant les 3 étapes du tea time :
– D’abord des “finger sandwiches”, de tout petit sandwich à base de concombre, saumon ou poulet.
– Ensuite, les fameux et délicieux scones accompagnés de clotted cream et de confiture.
– Et enfin de mignardises, verrines et macarons en tout genre.
L’Afternoon Tea, Low tea et high tea :
Bien qu’ils soient tous les deux constitutif du tea time, il ne faut pas les confondre. Le low tea créé par la Duchess de Bedford et maintenant désigné sous l’appellation de l’afternoon tea se distingue du high tea. Son nom est trompeur, le high tea n’était pas réservé à l’aristocratie, bien au contraire, mais à la classe ouvrière. Ce repas était pris par les ouvriers lorsqu’ils sortaient des usines, généralement entre 17 et 19 heures et était surtout constitué de plats chauds qui tenaient au corps mais toujours accompagné de thé.
low tea, qui se prenait sur des tables basses, le high tea se prenait généralement autour d’une table à manger ou au comptoir d’un pub. Aujourd’hui, le high tea se pratique encore, généralement le dimanche soir, mais il a relativement été remplacé par le dîner.
Où déguster un Afternoon Tea?
Plusieurs adresses sont très réputées à Londres :
Fortnum and mason propose l’un des plus traditionnels afternoon tea tout comme chez Harrods, la célèbre boutique de Brompton Road. Et pour une ambiance plus victorienne, rendez-vous sous les palmiers de Landmark London. Attention aux petites bourses il faut compter entre 55 et 65 € pour un afternoon tea là-bas et surtout ne pas oublier de réserver en avance.
Pour un tea time plus abordable jetez un oeil du côté de Zetter Townhouse Marylebone, environ 37€. En parlant de jeter un œil, chez Oblix vous pourrez savourer un tea time abordable (environ 45€) depuis le 32e étage du Shard, le plus haut bâtiment de Londres.
Et pour ceux qui n’ont pas beaucoup de temps pour visiter Londres, combinez un afternoon tea tout en profitant d’une visite panoramique de la ville à bord du Brigit’s Bakery, un vrai salon de thé dans un traditionnel bus rouge à deux étages.
Essayez donc l’une de ces adresses après une matinée de cours lors de votre séjour linguistique en Angleterre !.
Si la quantité de mets vous effraye, alors embarquez sur notre séjour « So British! » et essayez le Cream Tea, le thé ici sera accompagné simplement de scones (et bien sûr de clotted cream et de confiture).
Si vous prévoyez de séjourner dans notre école de langue à Édimbourg, vous aurez également du choix. Pour les bibliophiles, rendez-vous chez Colonnades à la Signet Library. Pour les passionnés de la famille royale, vous pourrez savourer un délicieux tea time au café du Palais d’Holyrood. Et pour un peu d’originalité, troquez les Hop on Hop Off pour le Red Bus Bistro, un afternoon tea dans un bus à deux étages ou vous pourrez vous en mettre plein les yeux et les papilles!
Marianne, membre de l’équipe VERDIÉ HELLO